Depuis le dernier patch sur les serveurs de la bêta, hormis le cap level repoussé à 85 et l'ouverture des 2 dernières zones pour les tester, Blizzard montre sa nouvelle interface de glyphes.

Donc à Cataclysm, on aura 3 types de glyphes: mineur, majeur, et primordial

A savoir:

• Une fois appris, un glyphe devient un sort permanent de votre grimoire
• Vous pouvez rechercher le glyphe dans la boîte de dialogue en haut à gauche
• Vous ne pouvez pas mettre un glyphe associé à un sort ou une attaque inconnue
• Les glyphes sont triés par types (ben oui quand même)

Les captures d'écran ci-dessus ont été effectuées sur un Chevalier de la mort, Blizzard ne s'est pas encore penché sur la refonte de ses glyphes donc c'est assez buggué encore ;)

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L'exploitant chinois NetEase l'avait annoncé à demi-mot durant la ChinaJoy 2010 fin juillet dernier et Blizzard le confirme officiellement aujourd'hui : Wrath of the Lich King, la troisième extension de World of Warcraft disponible en Occident depuis novembre 2008, sera finalement déployé en Chine le 31 août prochain sur les serveurs de WOW China.
Les joueurs chinois pourront donc très prochainement affronter « les armées mortes-vivantes du roi-liche dans tout le Norfendre jusqu'au trône d'Arthas dans la Couronne de glace ».

Et pour Blizzard, l'annonce est d'importance dans la mesure où la Chine continentale reste l'un des marchés les plus actifs pour World of Warcraft (on estime que plus de la moitié des abonnés mondiaux du MMORPG sont chinois, alors que WOW y enregistre régulièrement des pics de connexions de plus d'un million de joueurs présents simultanément).
Détail notable : Blizzard profite de son communiqué pour rappeler officiellement que World of Warcraft compte à ce jour 11,5 millions d'abonnés à travers le monde (longtemps, Mike Morhaime se contentait d'indiquer que le nombre d'abonnés restait stable). Gageons que le retour simultané des joueurs chinois attirés par Wrath of the Lich King et des joueurs occidentaux curieux de découvrir Cataclysm d'ici quelques mois devrait rapidement doper les chiffres de fréquentation de World of Warcraft, pour peut-être battre de nouveaux records presque six ans après son lancement.

Si la date de sortie de Cataclysm, la troisième extension de World of Warcraft, n'est toujours pas connue officiellement (le jeu est néanmoins attendu d'ici la fin de l'année), l'édition Collector livre le détail de son contenu. En plus du jeu, on trouvera dans la boîte :

• Le livre Images de Cataclysm, recueil de 176 pages d'images inédites puisées dans les archives du service Cinématiques de Blizzard Entertainment et de l'équipe de développement de World of Warcraft, ainsi que des supports visuels montrant la progression du jeu à ses différents stades de développement ;
• Une mascotte en jeu exclusive : il n'est peut-être pas encore un brise-monde en puissance, mais le mini Aile de mort accompagnera fièrement les héros dans leur combat pour sauver Azeroth de son homologue beaucoup, beaucoup plus gros ;
• Le DVD L'Envers du décor, contenant plus d'une heure d'entretiens et commentaires de développeurs, ainsi qu'une rétrospective sur la florissante histoire ludique de l'univers de Warcraft ;
• La bande originale composée de dix nouveaux titres épiques tirés de Cataclysm, y compris des morceaux exclusifs ;
• Un tapis de souris en édition spéciale, représentant Aile de mort en train de menacer les continents ravagés d'Azeroth ;
• Des cartes du jeu de cartes à collectionner (JCC) World of Warcraft, y compris un paquet de départ de la gamme Portail du courroux, deux cartes avec des illustrations agrandies ainsi que deux cartes de héros exclusives pour cette édition collector présentant pour la première fois des héros gobelin et worgen dans le JCC.

Pour s'offrir cette édition « Collector » de l'extension, disponible uniquement chez les revendeurs physiques, les plus férus devront néanmoins débourser quelque 70 euros. C'est dit !

Dans une actualité diffusée sur le site officiel de World of Warcraft, Blizzard annonce :

Les concours en ligne de la BlizzCon 2010 sont désormais ouverts ! Nous avons hâte de découvrir vos chansons, vos vidéos et vos Fan Arts originaux. Pour participer, il suffit de nous envoyer une de vos créations inspirées par l'univers de Warcraft, StarCraft ou Diablo avant le 27 septembre. De plus, au cours de la BlizzCon, des concours de danse et de costumes auront lieu le vendredi soir. Les gagnants se partageront des récompenses dont la valeur totale dépassera les 25 000 $ tandis que leur nom sera annoncé en direct lors de la BlizzCon et leurs oeuvres présentées à tous !

Consultez les pages des concours de Fan Arts, de chansons et de vidéos pour en savoir plus, lire les règlements officiels et découvrir les prix à gagner. Nous vous donnerons bientôt plus de précisions au sujet des concours de danse et de costumes, alors gardez un oeil sur le site BlizzCon.com !

Vous trouverez plus d'informations à ce sujet sur cette page.

Les « serveurs privés », ces serveurs de MMORPG émulés frauduleusement et exploités sans droit par des opérateurs privés, sont traditionnellement la bête noire des exploitants de MMO à abonnements. A tel point que certains engagent des poursuites devant les tribunaux contre leurs exploitants - on se souvient ainsi de NCsoft, ayant fait fermer des serveurs privés de Lineage II en 2006.

En octobre dernier, Blizzard engageait à son tour des poursuites contre Alyson Reeves, exploitant Scape Gaming qui se revendiquait comme « le plus grand serveur pirate de World of Warcraft », fort de ses « plus de 24 000 joueurs sur cinq serveurs » et se finançant via des microtransactions (via la commercialisation de contenus virtuels issus du jeu).

Les juridictions américaines viennent de rendre leur décision : la juge Margaret M. Morrow condamne Alyson Reeves à verser la bagatelle de 88 millions de dollars à Blizzard pour le préjudice subi. Une somme qui prend en compte les trois millions de dollars engrangés par Alyson Reeves dans le cadre de l'exploitation de son serveur privé, les 63 600 dollars de frais d'avocats de Blizzard... et 85,5 millions de dollars de statutory damages, des dommages et intérêts que les juridictions américaines appliquent en matière de violation de propriétés intellectuelles quand il est difficile d'évaluer exactement le préjudice du plaignant.
Si Alyson Reeves entend interjeter appel de la décision, gageons qu'elle s'avérera dissuasive à la fois pour les exploitants de serveurs privés (manifestement susceptibles d'être lourdement condamnés) et pour les joueurs (pouvant perdre du jour au lendemain leur investissement émotionnel ou financier dans le MMO exploité de façon indue).

Merci à Tyg pour avoir partagé cette information !

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Parallèlement à la publication des comptes trimestriels d'Activision Blizzard (pour le deuxième trimestre fiscal 2010 clôturé le 30 juin dernier), Mike Morhaime présentait les résultats de Blizzard Entertainment. Et manifestement, Blizzard voit l'avenir en rose.

Lors du trimestre écoulé, Blizzard seul enregistre un chiffre d'affaires de 299 millions de dollars (contre 290 millions à la même période en 2009), pour un bénéfice net de 155 millions de dollars (134 millions l'année dernière). Et les chiffres ne prennent pas en compte les ventes de StarCraft II, qui apparaîtront au trimestre prochain.
Forte de ces résultats, l'activité de Blizzard représente 31% de l'ensemble des activités du groupe Activision Blizzard, dont la branche « MMORPG » (peu ou prou, le produit des ventes de World of Warcraft) génère aujourd'hui un chiffre d'affaires de 289 millions de dollars sur le trimestre (contre 324 millions en 2009).

Et Mike Morhaime se montre satisfait des résultats : World of Warcraft compte toujours « plus de 11,5 millions d'abonnés à travers le monde, malgré l'économie en berne et un taux de change peu avantageux avec l'Europe ».
Le CEO de Blizzard est tout aussi satisfait du lancement de StarCraft II (un million et demi de copies vendues en deux jours), soulignant que le jeu de stratégie a enregistré deux fois plus de ventes en occident que World of Warcraft en son temps et que le jeu est toujours « en bêta-test ouvert gratuit en Corée et à Taiwan » (pour encore « quelques semaines »). Pour soutenir la popularité du jeu sur la durée, Mike Morhaime précise en outre de nouvelles fonctionnalités seront prochainement ajoutées à Battle.Net, comme des systèmes de chats privés ou des options d'organisation de tournois.

Parallèlement, le bêta-test de Cataclysm, la troisième extension de World of Warcraft, a été lancé en juin dernier et accueille environ 10 000 testeurs à ce jour. D'autres suivront et le MMORPG de Blizzard sera disponible en version jouable dans les différents salons auxquels Blizzard participe (la GamesCom de Cologne ou la BlizzCon - dont les 20 000 billets d'entrée ont été vendus « en quelques secondes »). Selon Morhaime, Cataclysm est « la meilleure extension de World of Warcraft à ce jour », conçue pour « attirer de nouveaux joueurs, fidéliser les anciens et faire revenir ceux ayant abandonné le jeu » d'ici son lancement prévu « pour la fin de l'année ». Par ailleurs, l'extension Wrath of the Lich King a reçu l'agrément des autorités chinoises. La deuxième extension de WOW devrait donc pouvoir être déployée prochainement sur les serveurs chinois du jeu.
Une conjonction d'événements qui font dire à Mike Morhaime que d'ici fin 2010, World of Warcraft devrait accueillir « plus de joueurs qu'il n'en a jamais eu ».

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