Brouille entre Blizzard et Creative

Une des nouveautés les plus importantes, mais aussi une des plus discrêtes, de la mise à jour 2.2 est le remplacement du moteur audio de World of Warcraft par un tout nouveau moteur basé sur la technologie FMOD de Firelight Technologies.

Ce changement vise notamment à améliorer la compatibilité audio et à préparer l'arrivée du système de chat vocal.

Si globalement les retours des joueurs semblent plutôt positifs, certains propriétaires de cartes Sound Blaster, produites par Creative Labs, ont constaté une diminution significative de la qualité audio du jeu : disparition de certains effets sonores, bruitages au volume trop élevé ou trop faible, réduction du nombre de canaux audios, absence d'effets de réverbération, etc.

Contacté à ce sujet, Creative ne cache pas son agacement envers Blizzard et accuse les créateurs de Warcraft d'être à l'origine de tous ces problèmes :

Comme beaucoup de propriétaires de cartes sonores de Creative le découvrent, Blizzard a récemment effectué des changements sur le client de WoW qui ont un impact significatif sur le rendu audio du jeu. Notre équipe chargée des relations avec les développeurs n'a reçu qu'une information minimaliste et tartive sur ces changements et nos demandes à Blizzard de clarification sur la raison de ces changements sont restées lettre morte.

La nouvelle architecture audio utilisée par WoW repose sur un 'middleware' conçu par un tiers qui offre un mixer logiciel avec quelques effets de réverbération. Creative a travaillé avec cette société de middleware et a déjà mis au point un 'chemin' audio accéléré matériellement qui permet le mixage 3D et la gestion d'effets basés sur le DSP pour les cartes Audigy et X-Fi.

'Bioshock' utilise ce système avec de très bons résultats, et c'est plutôt simple à utiliser pour les développeurs. Nous avons proposé notre aide à Blizzard pour activer ce 'chemin' audio mais ils ont décliné l'offre.

Beaucoup de propriétaires de cartes Creative signalent une dégradation de la qualité audio, ce qui est vraiment très dommage. Nous allons continuer à chercher avec Blizzard une meilleure solution à la situation actuelle. En attendant, nous vous encourageons à faire savoir à Blizzard que vous voulez retrouver la qualité sonore à laquelle vous étiez habitués par le passé.

De son côté, Blizzard assure travailler à la résolution de ces problèmes. De premières améliorations devraient d'ailleurs être mises en place avant l'arrivée de la mise à jour 2.3, dans le cadre de la série de patchs 2.2.x.